Julkiset tenniskentät voivat auttaa rakentamaan yhteisöä odottamattomilla tavoilla

"On todella hienoa tietää, että voit tuoda ihmisiä yhteen", King sanoo. Huolimatta siitä, että tennisakatemian jäsenet kilpailevat keskenään käytännössä ja turnauksissa, vanhemmista ja perheistä on tullut ystäviä, ja lapset ovat oppineet saamaan toistensa selkänsä sekä tenniskentällä että sen ulkopuolella. "He tukevat toisiaan", King sanoo.

Kuninkaan ensimmäinen kesä pelasi tennistä, ja seuraavan lukion kesällä hän pelasi puistossa koko päivän, joka päivä yhdeksästä aamusta yhdeksään illalla. Valmistumisensa jälkeen hänestä tuli ensimmäinen musta tennispelaaja Länsi -Michiganin yliopistossa, ja hän oli osa IX -osaston ensimmäistä luokkaa, joka sai Division 1 Tennis -stipendin.

Yliopiston jälkeen King jatkoi pelaamista turnauksissa hauskanpitoa varten, vaikka hän ei koskaan kilpaillut ammattimaisesti. Palmer Park pysyi tenniselämänsä keskipisteessä, mutta vain virkistyskapasiteetissa-vuoteen 2010 asti, kun kaupunki paljasti suunnitelman 77 kaupungin puistoista, mukaan lukien Palmer, kaupungin kolmanneksi suurin puisto. King tiesi, että hän ja naapurusto ei voinut menettää puistoa, joten he ryhtyivät toimiin.

"Minä ja pari tennispelaajaa kokoontuivat ja meillä oli mielenosoitus", King sanoo. Saatuaan televisioasemien ja yhteisön jäsenten ja johtajien huomion, he pystyivät pelastamaan puiston ja perustivat lopulta ihmiset Palmer Parkin voittoa tavoittelemattomaan, jossa he toimivat puiston talonmiehinä.”King aloitti ihmiset Palmer Park -tennisakatemiaan noin 30 opiskelijan kanssa; Tänään siinä on pari sataa lasta joka kesä. Akatemia kerää rahaa ja saa rahoitusta Yhdysvaltain tennisyhdistykseltä (USTA), jotta voidaan tarjota rahoitusta vanhemmille, jotta heidän lapsensa voivat saada tennistä.

"Olen yrittänyt tehdä siitä taloudellisesti saatavilla, koska tennis on edelleen erittäin kallis urheilu", King selittää. Se vaatii laitteita ja matkustaa ympäri maata (ja maailmaa) pelaamaan turnauksissa. Akatemialla on ollut tällainen varainhankinta ja ilmoittautumismenestys, että USTA nimitti vuonna 2020 vuoden kansallisen yhteisön tennisyhdistyksen, jonka King sai keneltäkään muilta kuin Billie Jean King itse.

"Billie Jean King-My Idol, kun varttuin pelaamalla tennis-lupaa minulle palkintoa", King sanoo.

Mutta tämä menestystarina, joka on esimerkki siitä, kuinka tennis rakentaa yhteisöä, ei missään nimessä ollut tietty. Palmer Park ja sen tennismahdollisuudet rakennettiin, kun puiston ympäröivä naapurusto oli pääosin valkoinen. Ainoastaan ​​valkoisen lennon keskellä naapurustosta ja puistoastioista tuli pääosin mustia, mikä johti Palmer Park -yhteisön kasvuun, joka alun perin otti kuninkaan siiven alle (nykyään ympäröivän naapuruston ja puistoastioiden suojelijat ovat rodullisesti ja sosioekonomisesti monimuotoisia, sanoo King), sanoo King). Kaupunki ei ole koskaan alun perin aikonut investoida mustien asukkaiden tennistuomioistuimiin, kuten usein vähemmistöalueilla, joilla ei ole julkista viheraluetta. Ja kun King perusti tennisakatemian, hän ja organisaatio ryhtyivät laajaan edunvalvomiseen ja varainhankintaan säröillä ja laiminlyötyillä tuomioistuimilla. Mutta työ ja sijoitus ovat maksaneet. Nykyään Palmer Park -kentät ovat todellinen yhteisökeskus.

Yhdessä pelaamisen ja matkustamisen lisäksi akatemian jäsenet tekevät kulttuuritoimintaa ja retkiä ympäri kaupunkia. King on myös intohimoinen opettamaan tennistä nuorille ja värillisille nuorille, koska hän sanoo, että tapa, jolla sinun on käytettävä aivojasi ja vartaloasi, samanaikaisesti liikkuvat ja sopeutuvat vastaamaan haasteeseen ennen kuin olet hyvä valmistautuminen henkilön koko elämä. Hänen mielestään myös akatemiayhteisö on hyödyllinen, koska mustana kilpailijana voi tuntea olevansa eristävää mennä tielle ja kilpailla yhtenä harvoista värillisistä ihmisistä turnauksessa. Akatemia tarjoaa tukijärjestelmän ja antaa pelaajille mahdollisuuden lisätä urheilun esitystä.

"He ovat vain lapsia, joten he voivat olla todella kilpailukykyisiä", King sanoo. "Mutta yritän myös saada aikaan tosiasian, että heidän on myös tuettava toisiaan, koska tennis voi olla yksinäinen urheilu. Olemme kaikki tämä yksi iso yhteisö, ja haluan todella heidän omaksuvan sen. Luotat elinikäisiä ystäviä tähän peliin."

Kingin kaltaisten ihmisten ja USTA: n investointien julkisiin tennisaloitteisiin, kuten hänen kaltaisiinsa, USTA: n mukaan Tennis -ryhmien osallistuminen on lisääntynyt huomattavasti viimeisen kolmen vuoden aikana: se on lisääntynyt 90 prosenttia latinon/latinalaisamerikkalaisten keskuudessa, 46 prosenttia, 46 prosenttia, 46 prosenttia, 46 prosenttia, 46 prosenttia, 46 prosenttia, 46 prosenttia, 46 prosenttia, 46 prosenttia, 46 prosenttia mustassa/afrikkalaisessa ryhmässä ja 37 prosenttia Aasian/Tyynenmeren saaristojen väestöryhmissä. Mutta jotta tennis tavoittaa nämä yhteisö.

"Tarvitsemme tätä julkista tilaa", King sanoo. "Muuten sitä ei vain olisi tapahtunut."

Wellness Intel, jota tarvitset ilman BS: tä, jota et kirjaudu tänään, jotta saat viimeisimmät (ja suurin) hyvinvointiuutiset ja asiantuntijoiden hyväksymät vinkit suoraan postilaatikkoosi.